2026年11月13日（金）、大晦日の『第77回NHK紅白歌合戦』の出場歌手が発表され、=LOVE（イコールラブ）の初出場が決まりました。

2017年のデビューから9年。今年は国立競技場で2日間の単独公演を開き、2027年1月には結成以来の目標だった東京ドーム公演を控えています。このグループを作り、育ててきたのが、プロデューサーの指原莉乃さんです。

指原さんは10月29日（木）、東京ドームで開かれた音楽アワード「MTV VMAJ 2026」で、特別賞「Best Producer」を受賞しました。

VMAJは、アメリカの「MTV Video Music Awards」の日本版として2002年に始まった、ミュージックビデオの祭典です。24回目となる今年は、初めて東京ドームで開催されました。

この日、私はMEDIAMIXIとして、指原さんに個別でインタビューする機会をいただきました。

短い時間でしたが、最後の質問に返ってきた答えが、今も頭に残っています。

カラコンやコスメといったモノのプロデュースと、アイドルのプロデュースは何が違うのか。そう聞いたとき、指原さんはこう答えました。

「人間の感情がどこまで関わっているかだと思います」

指原さんはアイドルグループを3つ手がけ、カラコンとコスメのブランドも持っています。肩書きだけを並べると、手を広げているように見えます。でもこの答えを聞いてから、私にはそれが全部ひとつながりの仕事に見えるようになりました。

指原莉乃さんは、何をどこまでプロデュースされる方なのでしょうか。

本記事では、VMAJでのインタビュー、≠ME（ノットイコールミー）の新メンバーオーディション、秋元康さんが手がける男性グループCloud ten（クラウドテン）の密着番組、ラジオで語られた言葉、そしてカラコン・コスメ事業を順に見ながら、改めて指原莉乃さんのプロデューサー像を考えていきます。

1. 3グループすべてがアリーナ超え。ベストプロデューサーの現在地

① 3グループが、そろってアリーナ以上の規模に

指原さんがプロデュースしているのは、=LOVE、≠ME、≒JOY（ニアリーイコールジョイ）の3グループです。楽曲の作詞も、指原さん自身が手がけています。

いちばん最初にプロデュースをしたグループである=LOVEは、2017年にソニー・ミュージックからデビューしました。2025年2月にリリースした「とくべチュ、して」は、ストリーミング累計1.9億回、TikTokの総再生回数23億回を超えています（2026年8月時点）。

2026年6月には国立競技場で2日間の単独公演を開き、約13万2千人を動員しました。8月に出た21stシングル「恋、はじめました。」は、オリコン週間ランキングで初週51.5万枚を売り上げ、自己最高を更新。そして2027年1月19日・20日には、結成以来の目標だった東京ドーム公演が控えています。

2019年結成の≠MEは、2026年に初のアリーナツアーを開催しました。3つ目のグループ≒JOYも、7月にKアリーナ横浜（約2万席の大型会場）で単独公演を行い、12月にはTOYOTA ARENA TOKYOでの公演が決まっています。

3グループがそろってアリーナ以上の会場で動いている。Best Producerは、この1年の結果に対する評価と見ていいと思います。

② 最初に返ってきたのは「環境」の話だった

インタビューでは、まずこの規模感を前提に、プロデューサーとして意識していることをお聞きしました。

指原さんの答えは、楽曲や演出の話ではありませんでした。

「常にメンバーの話を聞ける環境でありたいと思っています。プライベートや仕事の悩みを含め、どんな環境でも連絡をくれるような環境作りを長く続けられるよう気をつけています」

国立競技場や東京ドームという言葉を並べて質問させていただきましたが、返ってきたのは、メンバーが自分に連絡してくれるかどうかというお話でした。

続けて、バラエティ番組でのコメントの仕方まで細かくアドバイスしているのかを聞くと、「相談されたら答えるスタイル」とのこと。そのうえで、「今それを聞くとみんながバラエティで喋りづらくなるかなと思います（笑）。このインタビューも後でちょっと監視したいと思います」と笑いながらお答えいただきました。

冗談めかした一言ですが、メンバーがこのインタビューを見た時にどう感じるかを、答えながら同時に考えている。その速さが印象的でした。

2. 「≠MEのまま終わっていくと思っていた」。追加オーディションで明かした本音

① 「≠MEのまま終わっていく」と思っていた

2026年6月26日、≠MEはグループ初となる新メンバーの追加オーディションを発表しました。

発表は、メンバーの卒業から約2週間後のことでした。ファンの間には戸惑いの声も少なくありませんでした。

開催の経緯を説明する公式動画（指原さんと現メンバー全員が出演）で、指原さんは率直に話しています。≠MEは≠MEのまま終わっていくのだと思っていたし、メンバーもファンもそうだったはず。ただ、それは自分のアイドルファンとしての理想でしかなかった、と。

そのうえで、プロデューサーや運営として考えたとき、アイドルをやりたい子が「一日でも長く」続けられる環境をつくるのが自分のすべきことだ、という考えに変わったと語っています。

ファンとしての理想と、プロデューサーとしての判断が食い違ったときに、後者を取る。しかも、その葛藤ごと言葉にして発信される。

ここに指原さんらしさがあると感じました。

② 4次審査で拡散した「伝え方」の話

オーディションの選考過程は、フジテレビのドキュメンタリー番組『≠ME 名無しのシンデレラ』で放送されています。指原さんが審査に登場したのは、4次審査からでした。番組の中で、新メンバーに求めるものとして指原さんが挙げていたのは「歌」です。

ただ注目したのは候補生だけではなく、審査に加わった指原さんの言葉でした。

例えば、≠MEのメンバーに向けて、候補生にアドバイスするときに「根性論のアドバイスしても意味がない」。どうすればもっと良くなるのかを理解して教えないと、なんとなく違う、何かが足りない、という言い方では伝わらない、という趣旨です。

この言葉はXでも多く切り抜かれ、拡散されました。

アイドル好き以外にも刺さったからだと思います。部下や後輩へのフィードバックで悩んだことがある人なら、身に覚えのある話です。

注目したいのは、指原さんがメンバーに教えているのが、パフォーマンスの正解ではなく「伝え方」だという点です。これは後で触れるラジオでの発言にもつながっています。

③ 「最初はめちゃくちゃ前のめりではなかった」

VMAJのインタビューでは、このオーディションに参加する中で気持ちの変化はあったかもお聞きしました。

それまで笑いを交えて答えていた指原さんの表情が、この質問でキリッと変わったのが印象に残っています。

「正直、最初はめちゃくちゃ前のめりだったわけではないのですが、参加者の皆さんの全力と本気に触れてアイデアが浮かんできました」

さらに、「定期的にエンターテイメントの本気を浴びるのは良いことだなと思っていますし、考えが変わって今は本当に楽しみです」と続けていました。

プロデューサー自身も、最初から気持ちが乗っていたわけではない。それを受賞の日の取材で隠さずに話しています。

そして私がいちばん注目したのは、言葉の選び方です。

先に書いた通り、このオーディションの発表時にはファンの間に戸惑いの声もありました。卒業したメンバーがいて、今いる11人がいて、人生を懸けて挑む候補生がいる。誰について話しても、どこかに角が立ちかねない質問です。

その質問に、指原さんは特定の誰かには一切触れず、自分自身の気持ちの変化だけを答えました。前のめりではなかったという正直さは自分の側で引き受けて、誰のことも傷つけない。そのうえで、候補生の本気には敬意を示している。この言葉選びこそ、プロデューサーとしていちばん評価されるべきところだと私は思いました。

ここまでの話を並べると、共通点が見えてきます。

指原さんのプロデュースの重心は、ヒットを作ることよりも、人の気持ちが「続く」状態を作ることにある。

メンバーが連絡をくれ続ける環境。アイドルを一日でも長く続けられるグループ。参加者の本気に触れて、考えを更新し続けるプロデューサー自身。どれも「続く」の話です。

3. 秋元康さんの新グループに伝えた、アイドルの一番手は「自分に飽きないこと」

① 秋元康さんの劇場グループに、指原さんが伝えたこと

この「続く」という見方で読み直すと、意味が変わって見える発言があります。

Cloud tenは、秋元康さんが総合プロデュースする30人の男性グループです。2026年8月2日、お台場のダイバーシティ東京 プラザに作られた約300席の専用シアターでデビューしました。30人を3チームに分け、日替わりで公演を行っています。かつてのAKB48と同じく、劇場を拠点にするグループです。

Leminoで配信中のドキュメントバラエティ番組『Cloud ten Begins〜あなたが見つける無色のアイドル〜』には、指原さんがシアターデビュー10日前のリハーサルを訪ねた回があります（第10話「指原莉乃の『アイドル論』完全版SP」）。そこで指原さんは、アイドル、プロデューサー、女性ファンという3つの立場から、メンバーに語りかけていました。

印象に残った言葉を挙げると、こうなります。

・アイドル目線の一番手は「自分に飽きないこと」
・売れているアイドルの共通点は「スカしていない」こと
・どんな環境でも、どんな曲をもらっても100%全力
・どんなときでもお客さんの目線を想像しながら立つ

② 「飽き」は、劇場の客席に直結する

私が心に残ったのは、最初の「自分に飽きないこと」でした。精神論のように聞こえますが、劇場という場所を前提にすると、かなり実務的な話だからです。

常設劇場は、同じお客さんに何度も通ってもらう前提で作られています。ただ正直に言えば、同じセットリスト、同じメンバーの公演に通い続けるのは簡単ではありません。

それでも通う理由になるのは、「今日は昨日と違った」という体験です。歌い方が少し変わった。表情が前より良くなった。客席の自分に気づいてくれた。

同じ振り付けを何十回と繰り返す中で、演者のほうが先に飽きてしまえば、その小さな違いは生まれなくなります。お客さんが通う理由も、そこで消えてしまいます。

演者の側から見ても、これは実感のある話です。同じ曲を繰り返し踊っていると、体は考えなくても動くようになります。ただ、そこで気持ちが置いていかれると、客席からはすぐに分かってしまう。

つまり、指原さんが一番手に挙げたのは演者の気持ちを続かせることで、それはそのまま劇場のリピートにも繋がる話でした。AKB48の劇場からキャリアを始めた指原さんが、秋元さんの新しい劇場グループに最初に伝えたのがこの言葉だったことは、偶然ではないと思います。

③ 3つの立場を行き来できる人

話し方も興味深いものでした。

アイドルとして、プロデューサーとして、女性ファンとして。ひとつの事柄を、立場を切り替えながら話す。

ステージに立つ側の気持ち、それを届ける側の判断、お金を払って観る側の感覚。この3つを1人の中で行き来できることが、指原さんのプロデュースの土台になっていると私は見ています。

4. 白ねぎのブログから劇場支配人まで。指原莉乃の言葉は、なぜこんなに届くのか

① 拡散したのは、どちらも「言葉」だった

≠MEのオーディションも、Cloud tenのドキュメンタリーも、SNSで広がったのは指原さんの言葉でした。その強さは歌詞にも出ています。=LOVE、≠ME、≒JOYの楽曲は、ほぼ全曲を指原さんが作詞しています。

後で触れるTOKYO FMのラジオ番組で、指原さんは、歌詞はワードからではなく物語から書くと話していました。「恋人がいて浮気されて」のような具体的な物語を、小説のように先に決めてから書く。

たとえば=LOVEの『ラストノートしか知らない』（2023年）には、LINEの画面で自分の吹き出しばかりが積み上がっていく片思いの重さを、「メッセージ右に傾く」とたった一行で切り取った歌詞があります。聴いた瞬間に、スマホの画面が絵として浮かぶ。=LOVEが女性に強く支持される理由のひとつは、この「絵が浮かぶ言葉」にあると私は見ています。

② 言葉を磨いてきた場所は、ブログと劇場とバラエティ

では、なぜここまで届くのか。経歴をたどると、指原さんは言葉を使う場数を誰よりも多く踏んできた人です。

原点はブログです。AKB48時代、夜道に白ねぎが落ちていただけの出来事をシュールに書いた記事などでブログが話題になりました。秋元康さんとの最初の接点も、秋元さんから届いた「ブログ面白いね」というメールだったそうです。

次は劇場です。毎日ステージに立つ劇場公演で、MCの何がウケて何がウケないかがはっきり分かった。HKT48に移籍してからは「劇場支配人」という役職でセットリストを組み続け、今の3グループのセットリストづくりもその経験がベースになっていると話しています。

そしてバラエティ。VTRを見ている間に、振られたときのコメントを常に2〜3パターン用意しておく。それが今も癖になっているそうです。

書く、話す、組む、返す。指原さんは、言葉を使う仕事のほとんどを、何年も現場で繰り返してこられた方です。

③ 「自分の反省を言葉にしているだけ」

Cloud tenへの言葉が話題になったことについて、指原さんはラジオで「自分の反省を言葉にしていっているだけ」と話していました。48グループ時代、態度も含めてずっと100点のアイドルだったわけではない。だから、私はこうして失敗したから、そうならないでね、と伝えているのだと。

メンバーへの伝え方も同じです。=LOVEが初めてのスタジアム公演を終えたあと、煽りの改善点は文章では伝わらないと考え、自宅に定点カメラを置いて1曲ずつ実演した動画を送ったそうです。

指原さんの言葉が光るのは、どれも一度、自分がステージや画面の上で試して、失敗して、直してきた言葉だからだと。

借り物の正解ではなく、自分の体で確かめた言葉だから、候補生にも、Cloud tenのメンバーにも、テレビの前の人にも届く。そして同じ言葉が歌詞になれば、聴く人の頭に一枚の絵を浮かべる。ここが、指原さんにしかない強みです。

5. 毎日捨てるカラコンで30億円。それでも「アイドルの方が難しい」理由

① 「毎日捨てる消耗品だから」

視点を、アイドル以外のプロデュースに移します。

指原さんがプロデュースするカラーコンタクトレンズ「TOPARDS（トパーズ）」は、2年で累計200万枚以上を販売し、売上は30億円に達したと、2024年12月放送の『ナカイの窓』復活スペシャルで指原さん本人が明かしています。

立ち上げた理由として指原さんが語っていたのが、「毎日捨てる消耗品だから」という言葉でした。

ラジオでは、商品作りは「意外と難しいかもしれない」とも話し、大事なのは「信頼」だと語っていました。新しいカラコンは失敗したくないから、「指原のカラコンなら大丈夫」と思ってもらえるかどうかが決め手になる、と。

ワンデーのカラコンは、毎日使って毎日捨てます。気に入れば、同じものを買い直す。しかも一度自分の顔になじんだ色は、簡単には乗り換えにくいものです。

特に、「TOPARDS」を使う層はカラコンをしていることを「バレたくない」と思っている人が多いと思います。「バレずに盛る」というのが叶うのが、「TOPARDS」な訳です。

製造は、医療機器としての承認から流通までを担うPIA株式会社。クリエイティブとPRは、若い女性向けのマーケティングに強い株式会社TWIN PLANETが担っています。指原さんはゼロから工場を持つのではなく、すでにある仕組みに乗る形でブランドを立ち上げました。

② メンバーに渡された「実験場」

コスメブランド「Ririmew（リリミュウ）」は、2021年に、TOPARDSと同じTWIN PLANETと、アイメイク用品などで知られる化粧品メーカーのコージー本舗が組んで生まれたブランドです。

2026年、このRirimewで動きがありました。=LOVEの大谷映美里さんがプロデュースする商品が第一弾、第二弾と発売され、7月には=LOVEがブランドミューズに就任しています。

大谷さんは、すでに自身のアパレルブランドやカラコンブランドを手がけています。自分でブランドを立ち上げた経験のある人が、なぜ指原さんのブランドの中でプロデュースするのか。

Ririmewは、ロフトやPLAZAといった店頭の棚をすでに持っています。コスメで一般流通の棚をゼロから取るのは、かなりハードルが高い。販路とマーケティングの仕組みがある場所でプロデュースの実績を積めることは、大谷さんにとって大きいはずです。指原さんの側も、大谷さんのファン層をブランドに迎え入れられます。

メンバーに自前の実験場を渡し、そこで育った経験を自分のブランドにも返してもらう。私はこれを、モノの事業とヒトのプロデュースがつながっている例として見ています。

③ 「アイドルプロデュースの方が難しい」

ここで、冒頭のインタビューに戻ります。

モノとアイドルのプロデュースの違いを聞いたとき、指原さんはこう続けていました。

「1つのプロダクトについて集まって考えることと、人を動かして仕事をするアイドルプロデュースは中身が違うので、アイドルプロデュースの方が難しいと感じる瞬間が多いですが、その分やりがいもあります」

カラコンは、一度「これなら大丈夫」と信頼して選んでもらえれば、あとはお客さんが毎朝つけて、なくなれば同じものを買い直してくれます。

アイドルはそうはいきません。メンバーが飽きれば公演の熱は下がり、ファンの気持ちが離れれば客席は空く。プロデューサーの熱が冷めれば、アイデアが出なくなる。続くかどうかが、関わる全員の感情に左右されます。

だから指原さんは、アイドルの側では、話を聞ける環境を作り、伝え方を教え、飽きないことを最初に説く。感情が止まらないように、人の側に手を入れ続けているのだと思います。

モノのプロデュースは、感情に頼らずに続く仕組みを作る仕事。アイドルのプロデュースは、感情が続く環境を作る仕事。指原さんは、その両方を同時に回しています。

これは、アイドル以外の仕事にも持ち帰れる見方だと思いました。自分が扱っている商品やサービスは、お客さんの気分に関係なく使われ続ける形になっているか。一方で、それを作るチームは、気持ちが続く状態にあるか。この2つを分けて考えるだけで、打ち手はかなり変わるはずです。

6. 「暗い歌は視聴率が下がる」。=LOVEが紅白にたどり着くまでの曲選び

① 「暗い歌って、視聴率が下がるらしい」

最後に、=LOVEの話をします。

10月、指原さんはTOKYO FMの番組『澤本・権八のすぐに終わりますから。』に3週にわたって出演しました。広告クリエイティブの第一線にいる澤本嘉光さんと権八成裕さんがパーソナリティを務める番組です。

そこで指原さんは、=LOVEに暗い曲を書きにくい理由として、「暗い歌って、テレビに出た時に視聴率が下がるらしい」と話していました。

誰かに暗くしないでと言われたわけではなく、察してそうしているそうです。テレビに出る機会が増えるほど、曲は明るいほうに寄っていく。そして指原さん自身が書きたい不幸な曲は、≠MEに書きがちだとも話していました。

3つのグループで、楽曲の役割を分けている。テレビで広く届く曲は=LOVEに、自分が書きたい物語は≠MEに。作詞家としての好みの話であると同時に、3グループを1人で抱えるプロデューサーとしての配分の話でもあります。

② 紅白は、テレビに出続けた先にある

そして=LOVEは、今年の『NHK紅白歌合戦』への初出場を決めました。国立競技場の動員、初週51.5万枚のシングル、「とくべチュ、して」の再生数。この1年に積み上げた数字が、大晦日の舞台につながりました。

紅白は、ふだんアイドルを観ない人がいちばん多く集まるテレビの場です。そこに立つことは、ファンの外側に曲が届いていることの証明になります。

ラジオでは、プロデュースを始めたころ秋元さんから「ごり押ししすぎると嫌な印象になる」と言われ、自分の出演番組にもグループを呼ばずにきたとも話していました。以前は収録番組でプロデュースの話をしてもカットされていたのが、最近やっと使われるようになったそうです。

プロデューサー指原莉乃の話がテレビで流れるようになった年に、=LOVEは紅白への切符をつかんだことになります。

指原さんが「視聴率」という言葉で語っていたのは、まさにこのファンの外側のことでした。テレビの前にいる、=LOVEをまだ知らない人がチャンネルを変えないかどうか。明るい曲を選び続けてきたことは、テレビに出続けるための判断の積み重ねでした。紅白初出場は、その先にあったものだと私は読んでいます。

③ クリエイティブより「人を育てる」

同じラジオで、私がいちばん印象に残ったのは別の話でした。

指原さんは、≒JOYのメンバーとは「朝活」で会うことが多いそうで、そこで人と会話するときのマナーや伝え方を教えているそうです。メンバー同士やスタッフとうまく意思を交わせないときに、こう伝えたら誰も傷つかないし、自分の意見も言えるんじゃないか、と一緒に考える。そして、クリエイティブよりもそっちのほうがやりたくて、人を育てている感じがしてやりがいを感じる、と話していました。

作詞やセットリストのように外から見える仕事より、ご本人がやりがいを感じているのは、いちばん外から見えにくいところにある。

VMAJのインタビューで最初に返ってきた「話を聞ける環境」。4次審査で≠MEのメンバーに伝えた、根性論では伝わらないという話。ラジオで語った「会話のマナー」。どれも、人と人の間で気持ちが止まらないようにするための仕事です。

7. おわりに

今回の話を整理します。

VMAJでBest Producerを受賞し、=LOVEの紅白初出場も決まった指原莉乃さんは、3つのアイドルグループと、カラコン・コスメのブランドを手がけています。

カラコンは毎日捨てる消耗品だから、使う人の気分に関係なく続きます。一方でアイドルは、メンバー、ファン、そしてプロデューサー自身の感情が続かなければ続かない。インタビューで指原さんが「アイドルプロデュースの方が難しい」と話していたのは、この違いのことだと私は受け取りました。

だからこそ指原さんは、話を聞ける環境を作り、伝え方を教え、飽きないことを説き、自分の熱さえ本気の現場で保とうとしている。Best Producerという評価の裏には、この地道な「続く」の設計があるように見えます。

そしてその土台には、ブログ、劇場、バラエティで何年もかけて磨いてきた言葉があります。歌詞で一枚の絵を浮かべるのも、候補生やメンバーの心に一言を残すのも、同じ言葉の力です。

この連載では、今後も指原さんのプロデュースを追いかけていきます。

次に見ているのは3つです。

1つは、大晦日の紅白本番。初出場の=LOVEがどの曲を披露するのか。テレビで広く届く曲を=LOVEに書いてきた指原さんの考えが、いちばんはっきり表れる場になるはずです。

2つ目は、≠MEの新メンバー決定。指原さんが求めた「歌」を持つメンバーが加わったとき、≠MEの楽曲やパフォーマンスがどう変わるか。

3つ目は、2027年1月19日・20日の=LOVE東京ドーム公演。結成以来の目標の先に、=LOVEと指原さんが何を見せるのか。

それでは、また次回。