フランス・パリで開催された『Apex Legends』世界大会「ALGS Year 6 Split 1 Playoffs」で、日本チーム「UNLIMIT」(ゆらりまん選手、Xtsuvi選手、Peace選手)が優勝した。日本人選手のみの編成でALGS世界大会の頂点に立ったのは今回が初めてであり、歴史的な出来事といえる。

長らく届かなかった世界の頂点

ALGSは2020年創設の『Apex Legends』最高峰の大会だ。これまで北米勢が安定して優勝争いを演じ、競技シーンを牽引してきた一方、日本を含むAPAC North地域は決勝進出や上位入賞を果たしながらも、優勝には一歩届かない時期が続いていた。

しかし数年をかけて状況は変化する。韓国や日本のチームが国際大会で上位進出を重ねるようになり、戦術研究やチーム運営の成熟、地域リーグの競争激化を背景に、APAC Northは世界トップクラスの競技力を持つ地域へと成長した。2024年には、日本のeスポーツチームREJECTが運営するREJECT WINNITY(ロスターは韓国人選手)がAPAC North勢として初めて世界大会を制し、地域全体の競争力向上を印象づけていた。

マッチポイント形式を制した意義

今回UNLIMITが優勝した大会は、世界40チームが集う最高峰の舞台であり、決勝には一定条件下で最後の勝利を掴む必要がある「マッチポイント形式」が採用されている。ポイントの積み重ねだけでなく、安定した実力と勝負どころでの勝ち切る力の両方が求められる中での優勝であり、その意義は大きい。

国内では配信文化と結び付き屈指の人気FPSへと成長した『Apex Legends』だが、競技面では国内人気と世界大会での実績が必ずしも一致しない時期が続いていただけに、今回の結果は特筆に値する。

eスポーツ全体で進む勢力図の変化

また、こうした変化は『Apex Legends』に限らない。『VALORANT』ではPacific地域が優勝争いの常連となり、『League of Legends』でも中国地域が韓国一強時代を崩すなど、従来の勢力図が揺らぐ事例が近年相次いでいる。

特定地域への競技力集中から、複数地域が世界の頂点を争う時代へと移行しつつあり、UNLIMITの優勝もこの流れと無縁ではない。日本は「大きなプレイヤー人口を持つ国」であるだけでなく、「世界王者を生み出す競技地域」として認識される契機を得た形だ。

チーム制FPSでの世界一が持つ価値

日本では『ストリートファイター6』など格闘ゲーム分野でも世界王者が誕生しているが、3人1組のチーム制FPSでの世界一は意味合いが異なる。個人技だけでなく、長期にわたるチームビルディングや戦術構築、分析体制、コミュニケーションといった総合力が世界最高水準に達したことを示すためだ。さらに今回の優勝は、APAC North地域が積み重ねてきた競争環境の成熟を象徴する成果でもあり、その舞台から日本人のみのチームが初めて世界王者となった点にこそ歴史的価値がある。

今年はALGS Championshipの札幌開催も予定されており、日本市場への注目はこれまで以上に高まっている。UNLIMITの優勝は、APAC Northが世界有数の強豪地域としての存在感をさらに高めたこと、そして日本が「世界を追いかける市場」から「世界の頂点を争う市場」へと歩みを進めたことを示す転換点として記憶されるだろう。